《我靠验尸翻旧案》
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两个原本互不相干的旧事,到底在什么地方缠绕到了一起?
“张临桂那边情况如何?”林湄开口,想要换一个思路突破僵局。
“医工方才过来禀报,人依旧昏迷,高热反反复复,脉象虚浮,什么时候醒过来,谁也说不准。”沈聿答道,“如今石大山出逃,线索断掉大半。眼下全村最有可能知道内情的,便是还在昏睡的张临桂。”
“可若是她醒了,斗篷人未必会给我们问话的机会,”林湄冷静提醒,“张阿嫂已死,张临桂就是唯一活口,对方既然敢留下恐吓信,就一定做好了斩草除根的准备。”
沈聿神色一凛:“来人,调两名可靠捕快,昼夜轮班守在张临桂的卧房内外,门窗严加看管,不许任何人随意靠近,哪怕是村内乡邻,也一概不许入内,但凡有半点异动,立刻示警。”
屋外捕快领命退下。
夜色更深,屋外的风声呜呜不绝。
二人把桌上卷宗重新过了一遍,张阿嫂的口供、村中户籍、槐林现场勘验笔录、石大山家中搜出的证物一一比对。
按照口供碎片拼凑,二十年前,村中几名乡绅勾结,私吞一笔赈灾钱款,将证据誊写在一份文书之上,张阿嫂、死去的几个人,都是当年事件的知情者,事发之后众人各奔东西,多年之后斗篷人归来,想要夺走那份记录罪证的文书,用来要挟当年尚存于世的人,谋取利益。
这本该是一桩乡村贪腐旧案,可偏偏,凭空冒出来林家的玉佩。
林湄心里清楚,这绝不仅仅只是乡绅贪腐那么简单,那枚相同的玉佩,绝不会平白无故出现在此地。
“假设文书还留在村子里,会藏在哪里?”沈聿低声自语,指尖划过纸上的人名,“张阿嫂已经死了,张临桂昏迷,知情者死的死,逃的逃,难道那份文书,已经被斗篷人拿到手了?”
“若是已经拿到,对方不必大费周章留下替身、写恐吓信逼我们停手,”林湄摇头,“恰恰因为文书还不在他手上,他才惧怕官府深挖,怕陈年罪证被我们找出来公之于众。”
就在此时,院外又传来细碎脚步声,医工神色慌张闯了进来,脸上满是惊色。
“大人!不好了!房中有异!”
沈聿与林湄同时猛地站起身。
“出什么事?”
“方才值守的捕快听见屋内有动静,推门查看,窗户大开,窗栓被撬开,床上被褥凌乱——床上的张临桂,不见了!”
这句话如同一块寒冰砸落下来。
沈聿大步朝外冲出去,林湄紧随其后,心口骤然下沉,最怕发生的事情,终究还是来了。
一行人快步穿过漆黑的村巷,赶到张临桂居住的小屋,房门完好,内侧木窗已经被人从外面撬开,窗扇向外敞开,窗沿还留着半枚泥印。床上只剩下散乱的被褥,枕头滚落地面,原本躺在此处昏迷不醒的张临桂,消失得无影无踪。
两名值守捕快面色惨白,单膝跪地请罪。
“属下失职!方才院外忽然响起瓦片滚落的声响,我们二人分头出去查看,不过片刻功夫,回来人就不见了!”
“是调虎离山,”沈聿走到窗边,伸手摸了摸窗沿的泥土,眼底寒意浓重,“故意制造动静引开守卫,趁机掳走,这斗篷人,就潜伏在村子里面,一直没有离开。”
林湄走到窗边,向外望去。窗下是一片菜畦,泥土上面留有一串浅浅的女子脚印,还有另一双男人厚重的布鞋印,两道脚印并排,朝着村后荒竹林的方向延伸过去。
“应该不是强行掳走。”林湄蹲下身,仔细观察泥土痕迹,“看脚印姿态,张临桂是自己能够行走,并非被人拖拽挟持,她之前的昏迷高热中毒,极有可能是装出来的。”
沈聿闻言一怔:“装晕?”
“有这个可能,”林湄站起身,指尖捏起一点粘在窗沿的细小青色丝线,“张阿嫂以死布局,拼上性命,而她假装重伤昏迷中毒,借着我们官府的保护躲祸,等到斗篷人找到机会,二人便顺势离开。”
那也就是说,张临桂知道全部真相包括那份文书的下落,或许也知道那破碎玉佩的来历。
“立刻集结人手!”沈聿扬声下令,“所有捕快、可用乡勇,全部集合,封锁村子所有出口,追入荒竹林。切记,优先保全张临桂性命,不到万不得已,不可伤她。”
号令一层层传递出去,村子里响起急促的铜锣声,打破深夜死寂,火把一盏接一盏点燃,星星点点朝着村后竹林汇聚而去。
浓重白雾笼罩整片竹林,竹枝被夜风吹得沙沙作响,地面腐叶湿滑,每一步踩上去都会发出细碎声响,无数火把的光亮劈开雾气,人影在竹木之间穿梭搜寻。
林湄跟在队伍之中,一边前行,一边留意地面痕迹。地上的脚印断断续续,时不时被落叶覆盖,看得出来逃跑之人刻意在尽量销毁踪迹。
林湄一边追踪脚印,脑海之中不断推演。
石大山自愿做替身去死;张临桂装晕,配合斗篷人消失;还有那几块来自林家传家玉佩的残片。
石大山是石匠,会錾刻雕琢玉石,二十年前林家出事,会不会石大山当年就在林家旧宅?大火之后,是他捡拾碎裂的玉佩,辗转带到这个山村?
可他一个山村石匠,为什么会牵扯进京城世家的灭门祸事?
“脚印在这里断掉了!”前方传来捕快的呼喊。
众人快步上前,只见一处三岔路口,潮湿泥土到此戛然而止,地面被树枝刻意扫过,所有脚印被抹除干净。三条岔道分别通向不同的山林深处,浓雾弥漫,根本无从判断对方选择了哪一条。
沈聿抬手止住众人前进,举着火把环顾四周,面色凝重。
“对方十分熟悉这片山林的地形,如此下去,盲目分散搜索只会落入圈套,切不可分头硬闯。”
就在众人进退两难之际,林湄目光扫到旁边一截竹杆之上,挂着一小块织物,是一块深蓝色的布角,和张阿嫂下葬之前身上外衣布料一模一样。布角被竹枝勾住,随风微微晃动。
“看那里。”林湄伸手指过去。
沈聿上前取下那片布角,眉头紧锁:“是张阿嫂的衣料,为什么会丢弃在此地?”
“未必是逃跑途中无意勾落,”林湄沉声说道,“有可能是故意留下的指引。张阿嫂生前拼了命想要了结旧事,或许,这是她生前预先布置下的后手。”
她伸手接过布片,指尖摩挲布料边缘,布角上面,用极细的针脚,缝着两个极小的字:古祠。
“古祠?”沈聿低声重复,“村子后山,荒废多年的那座山神庙?”
村
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